44 वर्षांनंतर भाजपचे मुंबई महापौरपदावर पुनरागमन : रितू तावडे बिनविरोध निवडून येणार; BMC मधील ठाकरे युगाचा अंत

नवी दिल्ली: भाजपच्या नगरसेविका रितू तावडे बिनविरोध निवडून मुंबईच्या पुढील महापौर बनणार आहेत, 44 वर्षांनंतर पक्षाचे पुनरागमन आणि बृहन्मुंबई महानगरपालिकेवर (BMC) शिवसेनेची 25 वर्षांची अखंडित सत्ता संपुष्टात आली आहे.उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेने (UBT) तावडे यांच्या विरोधात आव्हान उभे न करण्याचा निर्णय घेतल्याने, महापौर कार्यालयापर्यंतचा त्यांचा मार्ग प्रभावीपणे मोकळा झाल्याने ही लढत बिनविरोध झाली. महापौरांची भूमिका मोठ्या प्रमाणात औपचारिक असली तरी मुंबईच्या अस्मितेवर आधारित नागरी राजकारणात तिचे राजकीय आणि प्रतीकात्मक महत्त्व आहे.प्रभाकर पै यांच्या 1982-83 च्या कार्यकाळानंतर तावडे यांची निवड हा मुंबईतील भाजपचा पहिला महापौरपद असेल. याचा अर्थ 1997 ते 2022 पर्यंत बीएमसीवर नियंत्रण ठेवणारी अविभाजित शिवसेना जवळपास तीन दशकांनंतर महापौरपद भूषवणार नाही.नामांकनाच्या शेवटच्या दिवशी सत्ताधारी महायुतीतील भाजपचा मित्रपक्ष असलेल्या एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेने संजय घाडी यांना उपमहापौरपदासाठी उमेदवारी दिली. उपमहापौरांच्या कार्यकाळात अनेक नगरसेवकांना काम करण्याची मुभा देऊन उपमहापौरांच्या कार्यकाळात फूट पडणार असल्याचे पक्षाने जाहीर केले.बीएमसीच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने पीटीआयला सांगितले की, महापौर आणि उपमहापौर पदांसाठी संध्याकाळी 6 वाजेपूर्वी प्रत्येकी एकच नामांकन प्राप्त झाले होते. अधिकाऱ्याने सांगितले की, “आम्हाला भाजपच्या रितू तावडे यांच्याकडून महापौरपदासाठी आणि संजय घाडी यांच्याकडून उपमहापौरपदासाठी फक्त एक अर्ज आला आहे.विरोधी पक्षांनी उमेदवारी अर्ज दाखल केले नसले तरी 11 फेब्रुवारी रोजी निवडणूक प्रक्रिया औपचारिकपणे पूर्ण होईल, तोच अर्ज माघारीचा शेवटचा दिवस आहे. नगरविकास विभागाने चिठ्ठी काढल्याने महापौरपद खुल्या प्रवर्गातील महिला उमेदवारासाठी राखीव झाले आहे.घाटकोपर पूर्व येथील नगरसेविका तावडे (५३) यांनी मंत्री मंगल प्रभात लोढा आणि भाजप मुंबई विभागाचे प्रमुख अमित साटम यांच्यासह महायुतीच्या ज्येष्ठ नेत्यांच्या उपस्थितीत नगरसचिव कार्यालयात उमेदवारी दाखल केली. पत्रकारांशी बोलताना ती म्हणाली की सुरक्षित आणि अधिक विकसित मुंबई ही तिची प्राथमिकता आहे आणि तिला कॉस्मोपॉलिटन शहरातील नागरिकांसाठी काम करायचे आहे.शिवसेना (UBT) भाजपच्या उमेदवाराला आव्हान देईल अशी अपेक्षा होती पण पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे यांच्या निवासस्थानी झालेल्या बैठकीनंतर त्यांनी त्याविरोधात निर्णय घेतला. मुंबईच्या माजी महापौर आणि सेनेच्या (यूबीटी) नेत्या किशोरी पेडणेकर म्हणाले की, या निर्णयामुळे मराठी अस्मितेचा आदर दिसून येतो.“भाजपला मराठी माणूस हिंदू आहे हे मान्य करावे लागले. मुंबईचा महापौर मराठी माणूस असेल तर आम्ही अशुभ असे काहीही करणार नाही. आम्ही अंकगणित मान्य केले आहे आणि आम्ही प्रबळ विरोधी पक्षाची भूमिका बजावू आणि मुंबईसाठी लढू,” असे पेडणेकर म्हणाले.गेल्या महिन्यात झालेल्या BMC निवडणुकीत सेनेने (UBT) मराठी अस्मितेची फळी उभारली होती, जिथे त्यांनी महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेशी (MNS) युती केली होती. 227 सदस्यीय नागरी मंडळात 89 जागांसह भाजप सर्वात मोठा पक्ष म्हणून उदयास आला. सत्ताधारी महायुती आघाडीने 118 नगरसेवकांच्या एकत्रित संख्याबळाने आरामात 114 चा निम्मा टप्पा पार केला.आदल्या दिवशी पत्रकार परिषदेला संबोधित करताना भाजपचे साटम म्हणाले की, शहराला चार दशकांनंतर भाजपचा महापौर मिळणार आहे. “आमच्याकडे 118 नगरसेवकांचा पाठिंबा आहे आणि आणखी सदस्यांचा पाठिंबा आहे. BMC ला भ्रष्टाचाराच्या तावडीतून मुक्त करण्यासाठी महायुती काम करेल,” ते म्हणाले.मुंबईचा महापौर मराठी आणि हिंदूच असेल, असे युतीने सुरुवातीपासूनच ठामपणे सांगितले होते, असेही साटम म्हणाले. शहराला आता मराठी, मालवणी, कोकणी आणि हिंदू महापौर मिळणार आहे.तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त करताना, राष्ट्रवादी काँग्रेस (एसपी) ने भाजपच्या निवडीवर टीका केली आणि म्हटले की महापौरपदी काँग्रेसच्या एका माजी नेत्याची निवड केल्याने पक्षाच्या निष्ठावंतांचे मनोधैर्य खचले. राष्ट्रवादीचे (एसपी) प्रवक्ते क्लाईड क्रास्टो म्हणाले, “महापौरपदी माजी काँग्रेस महिलेची निवड करून भाजपने पक्षासाठी रक्त, घाम आणि अश्रू वाहून आपल्याच निष्ठावंत नगरसेवकांचा अपमान केला आहे.”2012 मध्ये काँग्रेस सोडून भाजपमध्ये दाखल झालेले तावडे त्याच वर्षी नगरसेवक म्हणून निवडून आले. तिच्या पहिल्या कार्यकाळात, तिने बीएमसीच्या शिक्षण समितीचे अध्यक्षपद भूषवले आणि पायाभूत सुविधा, पाणीपुरवठा आणि सार्वजनिक सुरक्षिततेशी संबंधित समस्या मांडल्या. दुकानांमध्ये आक्षेपार्ह कपडे दाखवणाऱ्या पुतळ्यांवर आक्षेप घेतल्यानेही ती चर्चेत होती.सेनेतून (यूबीटी) एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेत गेलेले प्रभाग क्रमांक ५ मधील नगरसेवक घाडी १५ महिन्यांसाठी उपमहापौर म्हणून काम पाहतील, असे पक्षाचे सचिव संजय मोरे यांनी सांगितले.BMC, भारतातील सर्वात श्रीमंत नागरी संस्था, मागील टर्म संपल्यानंतर मार्च 2022 पासून राज्य-नियुक्त प्रशासकाच्या अधीन आहे. 2025-26 चे बजेट 74,450 कोटी रुपये आहे, जे अनेक भारतीय राज्यांपेक्षा जास्त आहे.