स्मृती मानधना पहिल्या WPL शतकापासून 4 कमी पडली, RCBला सलग चौथ्या विजयासाठी मार्गदर्शन

रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूने महिला प्रीमियर लीगमध्ये आपली विजयी घोडदौड कायम ठेवत शनिवारी दिल्ली कॅपिटल्सवर आठव्या विकेटने विजय मिळवला, कर्णधार स्मृती मानधना हिने शानदार अर्धशतक झळकावले. याने आरसीबीचा सलग चौथा विजय नोंदवला, त्यांनी पाच संघांच्या क्रमवारीत घट्टपणे शीर्षस्थानी ठेवले, तर दिल्ली चार सामन्यांत तीन पराभवांसह तळाशी राहिली. फलंदाजीसाठी पाठवलेल्या दिल्ली कॅपिटल्सने पहिल्याच षटकात लिझेल ली आणि लॉरा वोल्वार्डला गमावून खराब सुरुवात केली. जेमिमाह रॉड्रिग्स, मारिझान कॅप, निकी प्रसाद आणि मिन्नू मणी प्रभाव पाडू शकले नाहीत म्हणून स्लाईड चालू राहिली, डीसीने फक्त 8.1 षटकांनंतर 6 बाद 74 अशी मजल मारली. या पडझडीदरम्यान, स्फोटक सलामीवीर शफाली वर्माने प्रतिआक्रमणाची खेळी खेळली आणि 41 चेंडूत पाच चौकार आणि चार षटकारांसह शानदार 62 धावा केल्या. तिने निकी प्रसादसोबत ५९ धावांची आणि स्नेह राणा (२२) सोबत ३४ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करून डीसीचा डाव जिवंत ठेवला. शेवटच्या दिशेने, नवोदित लुसी हॅमिल्टनने 19 चेंडूंत 36 धावा करून वेग वाढवला. शफालीची वीरता असूनही, डीसीला 166 धावांपर्यंत मर्यादित ठेवण्यात आले.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना तिसऱ्याच षटकात ग्रेस हॅरिस बाद झाल्याने आरसीबी लवकर अडखळला. मंधानाने मात्र 61 चेंडूत 13 चौकार आणि तीन षटकारांसह 96 धावा केल्या. तिला जॉर्जिया वॉलने चांगली साथ दिली, तिने 42 चेंडूंत पाच चौकार आणि दोन षटकारांसह नाबाद 54 धावा केल्या. या दोघांनी मिळून दुसऱ्या विकेटसाठी १४२ धावांची भागीदारी रचून आरसीबीला १८.२ षटकांत १० चेंडू शिल्लक ठेवले. मानधना तिच्या शतकापासून अगदी कमी पडली, नंदनी शर्माच्या चेंडूवर नवोदित लुसी हॅमिल्टनने शानदारपणे झेल घेतला, पण निकालात शंका नव्हती. RCB च्या विजयाने मंधानाचा मास्टरक्लास आणि क्रिझवरील दोघांच्या संयमावर प्रकाश टाकला, ते WPL स्टँडिंगच्या शिखरावर का राहतात हे दर्शविते.