लिओनेल मेस्सीचे दिल्लीत स्वागत होताच 'AQI, AQI' चा नारा फुटला, जमावाने मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता यांना लक्ष्य केले – पहा

दिल्लीच्या खराब झालेल्या हवेच्या गुणवत्तेने भारतातील लिओनेल मेस्सीच्या निरोपावर छाया पडली, कारण अरुण जेटली स्टेडियमवरील गर्दीच्या एका भागाने जागतिक फुटबॉल आयकॉनचे स्वागत करतानाही राजकीय नेतृत्वावर आपला राग व्यक्त केला. GOAT इंडिया टूरच्या शेवटच्या टप्प्यात मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता सोमवारी मेस्सीचे स्वागत करण्यासाठी मंचावर आल्या, तेव्हा स्टँडच्या काही भागांतून “AQI, AQI” चा नारा घुमला. राष्ट्रीय राजधानीतील घातक प्रदूषण पातळीच्या दरम्यान ही प्रतिक्रिया आली, हवेचा दर्जा निर्देशांक सकाळी 498 वर पोहोचला आणि संध्याकाळपर्यंत किंचित कमी होऊन 427 पर्यंत पोहोचला आणि सलग तिसऱ्या दिवशी 'गंभीर' श्रेणीत राहिला. दाट धुक्याने क्षितिज अस्पष्ट केल्याने संपूर्ण शहराची दृश्यमानता झपाट्याने कमी झाली. मेस्सीची झलक पाहण्यासाठी जवळपास २५,००० चाहते जमलेल्या स्टेडियमच्या आतल्या उत्सवाच्या वातावरणाशी मंत्रोच्चारांचा तीव्र विरोध होता. दिल्ली लेगने कोलकातामध्ये गोंधळलेल्या दौऱ्याची समाप्ती चिन्हांकित केली परंतु राजधानीत अधिक संघटित नोटवर संपली. प्रेक्षकांनी स्टँड खचाखच भरले होते, अनेकांनी प्रतिष्ठित क्रमांक 10 असलेली अर्जेंटिनाची निळी आणि पांढरी जर्सी परिधान केली होती, तर ख्यातनाम व्यक्ती आणि मान्यवरांनी मैदानातून पाहिलं. मेस्सीने स्पॅनिश भाषेत थोडक्यात बोलतांना भारत भेटीत दाखविलेल्या आपुलकीबद्दल प्रेक्षकांचे आभार मानले. त्याने हा अनुभव तीव्र पण अविस्मरणीय असल्याचे वर्णन केले, त्याला मिळालेले प्रेम अपेक्षेपेक्षा जास्त असल्याचे सांगितले आणि वचन दिले की तो एक दिवस भारतात परत येईल, शक्यतो सामना खेळण्यासाठी. स्टेडियमवर आल्यानंतर, मेस्सी हसत मैदानात फिरला, 7×7 सेलिब्रिटी सामन्याचा समारोप पाहिला आणि प्रेक्षकांना वारंवार ओवाळले. इंटर मियामीचे सहकारी लुईस सुआरेझ आणि रॉड्रिगो डी पॉल यांच्यासोबत, त्याने सन्मानाच्या वेळी फुटबॉलला स्टँडवर लाथ मारली आणि नंतर मिनर्व्हा अकादमी फुटबॉल संघाचा सत्कार केला. कोलकात्याच्या तुलनेत रिसेप्शन विशेषत: मोकळे होते, जिथे प्रचंड सुरक्षा आणि राजकीय मंडळींमुळे चाहत्यांचा संवाद मर्यादित होता. घट्ट स्क्रिप्ट केलेला 30 मिनिटांचा कार्यक्रम मुख्यत्वे मेस्सीभोवती फिरत होता. रेखा गुप्ता, ICC चेअरमन जय शाह, DDCA चे अध्यक्ष रोहन जेटली आणि भारताचा माजी फुटबॉल कर्णधार भाईचुंग भुतिया या कार्यक्रमाच्या शेवटी त्यांच्यासोबत मंचावर सामील झाले होते. संध्याकाळी मेस्सीच्या उन्मादाचे वर्चस्व असताना, स्टेडियमच्या आतील गाण्यांनी दिल्लीच्या हवाई संकटाबद्दल वाढती सार्वजनिक निराशा अधोरेखित केली, एका उत्सवाच्या खेळाच्या क्षणाला राजधानीच्या सध्याच्या पर्यावरणीय आणीबाणीची एक स्पष्ट आठवण म्हणून दिली.